GAZA: Umat Islam di Semenanjung Gaza sekali lagi terhalang daripada menunaikan ibadah haji pada tahun ini, menjadikan ia tahun ketiga berturut-turut sekatan tersebut dikenakan, susulan kawalan ketat Israel ke atas pergerakan keluar masuk wilayah berkenaan.
Antara yang terkesan ialah Hanan al-Hams, 65, yang sebelum ini dijadualkan menjadi sebahagian daripada 3,000 rakyat Palestin dari Gaza yang akan menunaikan haji pada 2024.
Namun impiannya berkecai akibat konflik berterusan di wilayah tersebut.
“Saya kehilangan anak, rumah saya musnah, dan kini saya dinafikan peluang untuk melakukan perjalanan yang saya tunggu berdekad lamanya,” katanya.
Akses keluar masuk Gaza telah lama dikawal oleh Israel, termasuk sebelum konflik terkini tercetus.
Walaupun lintasan Rafah sempadan Mesir dibuka secara terhad sejak Februari lalu, ia hanya membenarkan pesakit yang memerlukan rawatan perubatan ke luar negara.
Bagi tujuan lain seperti menunaikan haji, melanjutkan pelajaran atau bekerja, peluang untuk keluar dari Gaza hampir mustahil berikutan sekatan darat, laut dan udara yang dikenakan sejak 2007.
Sebahagian besar daripada 2.3 juta penduduk Gaza kini masih hidup dalam keadaan serba kekurangan, dengan ramai terpaksa berlindung di khemah atau kediaman yang musnah akibat konflik.
Kawasan tersebut telah mengalami kemusnahan besar, dengan puluhan ribu nyawa terkorban dalam serangan berlarutan yang mendapat kecaman meluas masyarakat antarabangsa.
Bagi umat Islam, ibadah haji merupakan salah satu daripada lima rukun Islam yang wajib ditunaikan oleh mereka yang berkemampuan sekurang-kurangnya sekali seumur hidup.
Namun bagi penduduk Gaza, sekatan berterusan telah menyebabkan impian tersebut terus tertangguh, menambah lagi beban penderitaan dalam kehidupan mereka yang sudah sedia terjejas oleh konflik.
Pemerhati menyifatkan situasi ini sebagai satu lagi contoh kesan sekatan terhadap aspek kehidupan asas, termasuk kebebasan beragama, yang terus memberi impak mendalam kepada rakyat Palestin di Gaza.
