PASUKAN bola sepak wanita Iran menerima sambutan sebagai wirawati setibanya di tanah air selepas melalui perjalanan penuh dramatik susulan penyertaan mereka dalam kejohanan di Australia.

Skuad tersebut sebelum ini berdepan situasi luar biasa apabila beberapa pemain memohon suaka ketika berada di Australia, namun majoriti akhirnya menarik balik permohonan dan memilih untuk pulang ke Iran bersama pasukan.

Pasukan itu turut melalui perjalanan panjang sebelum pulang ke Tehran, termasuk transit di beberapa negara selepas gangguan perjalanan yang dikaitkan dengan ketegangan geopolitik di rantau Asia Barat.

Sebaik tiba, mereka disambut meriah oleh penyokong dan keluarga, dengan kepulangan itu dilihat sebagai simbol perpaduan serta semangat nasional di tengah-tengah tekanan antarabangsa yang dihadapi negara tersebut.

Kontroversi tercetus apabila pemain Iran dilaporkan enggan menyanyikan lagu kebangsaan ketika kejohanan, yang mencetuskan kebimbangan terhadap keselamatan mereka sekiranya pulang ke tanah air.

Malah, tujuh individu daripada delegasi tersebut pernah ditawarkan visa kemanusiaan oleh Australia, namun hanya sebilangan kecil yang memilih untuk kekal di luar negara.

Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) sebelum ini turut memaklumkan bahawa pemain berada dalam keadaan baik dan tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan sepanjang perjalanan pulang.

Kisah pasukan wanita Iran ini menjadi perhatian dunia, bukan sahaja kerana aspek sukan, tetapi juga latar belakang politik dan keselamatan yang mempengaruhi perjalanan mereka sepanjang kejohanan. -- Stadium Astro