BAGHDAD: Tentera Amerika Syarikat (AS) mengesahkan bahawa sebuah pesawat penjejak minyak KC‑135 telah hilang dan terhempas di ruang udara mesra di barat Iraq, ketika operasi ketenteraan terhadap Iran sedang berlangsung di bawah 'Operation Epic Fury'.
Menurut US Central Command (CENTCOM), insiden itu melibatkan dua buah pesawat, dengan satu daripadanya jatuh manakala satu lagi berjaya mendarat dengan selamat.
Dalam kenyataan rasmi, CENTCOM menjelaskan bahawa pesawat itu tidak ditembak oleh musuh mahupun terkena tembakan rakan sendiri, sebaliknya insiden berlaku akibat faktor yang masih dalam siasatan.
“Insiden bukan disebabkan oleh tembakan musuh, dan juga bukan disebabkan oleh tembakan daripada pasukan sendiri atau sekutu, dan maklumat lanjut akan dikongsi apabila penyiasatan berkembang,” menurut kenyataan itu.
Menurut laporan tambahan, usaha mencari dan menyelamat (SAR) sedang dijalankan di lokasi kejadian di wilayah barat Iraq.
Sebagai pesawat utama dalam operasi logistik udara, KC‑135 Stratotanker memainkan peranan kritikal dalam tugas pengisian minyak di udara bagi pesawat pejuang AS dan sekutu dalam konflik berterusan di rantau tersebut.
Insiden ini berlaku ketika ketegangan antara AS dan Iran semakin memuncak, menyusul siri serangan udara dan tindak balas ketenteraan di seluruh Asia Barat.
