RIYADH: Pasukan pertahanan Arab Saudi berjaya memintas dan memusnahkan sekurang‑kurangnya lapan dron yang menuju ke arah ibu negara Riyadh dan bandar berdekatan, Al‑Kharj, menurut kenyataan Kementerian Pertahanan pada awal pagi Selasa.

Kementerian itu tidak memberikan perincian lanjut mengenai pihak yang bertanggungjawab, namun pemintasan tersebut berlaku tatkala ancaman udara semakin meningkat di seluruh Teluk susulan konflik berterusan antara Iran, Amerika Syarikat (AS) dan Israel.

Beberapa jam sebelum itu, pihak berkuasa mengesahkan bahawa Kedutaan AS di Riyadh telah menjadi sasaran dua serangan dron, menyebabkan kebakaran kecil dan kerosakan ringan pada bangunan dalam kompleks kedutaan.

Insiden itu berlaku ketika beberapa negara Teluk melaporkan siri serangan balas Iran terhadap kepentingan AS dan sekutunya.

Dalam perkembangan berkaitan, loji penapisan minyak Ras Tanura, salah satu fasiliti tenaga paling kritikal di Arab Saudi, turut diserang dron.

Menurut laporan media serantau, serpihan daripada dron yang dipintas telah menyebabkan kebakaran kecil serta gangguan operasi di fasiliti tersebut.

Ras Tanura, yang merupakan salah satu hab eksport minyak terbesar dunia, telah beberapa kali menjadi sasaran ketika konflik serantau memuncak, dan insiden kali ini meningkatkan lagi kebimbangan terhadap kestabilan bekalan tenaga global.

Serangan yang dipintas berhampiran Riyadh dan Al‑Kharj serta insiden di Ras Tanura berlaku dalam konteks konflik serantau yang kian berkembang.

Beberapa negara Teluk, termasuk Emiriah Arab Bersatu dan Qatar, turut melaporkan ancaman dron dan peluru berpandu sejak beberapa hari lalu, susulan gelombang serangan balas Iran terhadap operasi ketenteraan AS‑Israel.

Pihak berkuasa Arab Saudi setakat ini belum melaporkan sebarang kecederaan dalam insiden dron terbaru ini.