PELAKON Amerika Syarikat (AS), Nicholas Brendon, yang terkenal melalui wataknya sebagai Xander Harris dalam siri 'Buffy the Vampire Slayer', telah meninggal dunia pada usia 54 tahun.
Berita pemergiannya disahkan keluarganya dalam satu kenyataan di media sosial, menyebut bahawa beliau “meninggal dalam tidur akibat punca semula jadi.”
Dalam kenyataan tersebut, keluarganya menzahirkan kesedihan mendalam atas kehilangan Brendon, menyifatkannya sebagai seorang yang bersemangat, sensitif, dan sentiasa terdorong untuk berkarya, dengan seni sebagai cerminan paling tulen dirinya.
Mereka menambah bahawa Brendon dalam beberapa tahun kebelakangan ini memberi tumpuan besar kepada kerjaya seni lukisan, selain lakonannya.
Brendon membintangi 'Buffy the Vampire Slayer' selama tujuh musim dari 1997 hingga 2003, memegang watak Xander Harris, sahabat rapat watak utama lakonan Sarah Michelle Gellar.
Siri popular itu melahirkan kumpulan peminat setia dan menjadikan watak Xander sebagai salah satu elemen paling disayangi dalam dunia Buffy.
Susulan berita pemergiannya, Gellar memuat naik petikan monolog watak Xander daripada siri tersebut.
"Aku melihatmu, Nicky. Aku tahu kamu kini tenang," tulisnya.
Pelakon Alyson Hannigan turut berkongsi penghormatan.
“Nicky, terima kasih atas bertahun-tahun penuh ketawa, kasih sayang dan Dodgers. Aku akan mengingati kamu setiap kali melihat kerusi malas. Aku sayang kamu. RIP,” katanya.
Selepas Buffy, Brendon muncul dalam pelbagai siri TV termasuk 'Criminal Minds', 'Private Practice', dan 'Kitchen Confidential'.
Beliau juga membintangi beberapa filem seperti 'Psycho Beach Party' dan 'Redwood'.
Beliau menerima tiga pencalonan Saturn bagi wataknya dalam Buffy, dua untuk pelakon TV terbaik dan satu untuk pelakon pembantu TV terbaik.
Brendon terbuka mengenai isu kesihatannya, termasuk serangan jantung pada 2023 dan beberapa pembedahan tulang belakang bagi menangani sindrom cauda equina, sejenis keadaan saraf tulang belakang yang jarang berlaku.
Beliau turut hidup dengan gagap sejak muda dan kemudian menjadi jurucakap bagi Stuttering Foundation of America.
Selain itu, Brendon berkongsi secara terbuka tentang perjuangannya melawan ketagihan, alkoholisme serta isu kesihatan mental.
Keluarganya menyatakan bahawa beliau sedang menjalani rawatan dan “optimis mengenai masa depannya” sebelum pemergiannya.
Nicholas Brendon dikenang sebagai seorang seniman berbakat, seorang pelakon serba boleh dan figura penting dalam budaya pop lewat 1990-an serta awal 2000-an.
Pemergiannya mengundang ucapan takziah daripada peminat dan rakan industri dari seluruh dunia, yang mengingati kehangatan, humor, dan dedikasinya terhadap seni.
