PASUKAN Maghribi secara rasmi diisytiharkan juara Africa Cup of Nations (AFCON) selepas Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF) menarik balik gelaran yang sebelum ini dimenangi oleh Senegal.

Keputusan dramatik itu dibuat selepas badan rayuan CAF memutuskan bahawa Senegal telah melanggar peraturan pertandingan apabila pemain mereka bertindak meninggalkan padang sebagai tanda protes dalam perlawanan akhir yang berlangsung di Rabat pada Januari lalu.

Pada aksi final tersebut, Senegal pada asalnya menang 1-0 selepas masa tambahan. Namun, perlawanan itu dicemari kontroversi apabila pemain Senegal 'walk-off' selepas pengadil menghadiahkan sepakan penalti kepada Maghribi di penghujung permainan.

Walaupun Senegal kembali ke padang dan perlawanan diteruskan hingga tamat, CAF kemudian memutuskan bahawa tindakan tersebut melanggar peraturan.

Hasilnya, keputusan perlawanan itu dibatalkan dan direkodkan sebagai kemenangan 3-0 kepada Maghribi, sekali gus menobatkan mereka sebagai juara rasmi.

Kemenangan itu menyaksikan Maghribi meraih gelaran AFCON kedua dalam sejarah, sekali gus menamatkan penantian panjang mereka di pentas bola sepak Afrika.

Namun, kejayaan tersebut tidak terlepas daripada kontroversi, dengan keputusan CAF mencetuskan perdebatan hangat dalam kalangan peminat bola sepak dan pemerhati sukan.

Sementara itu, Senegal dilaporkan tidak berpuas hati dengan keputusan berkenaan dan berkemungkinan akan membawa kes ini ke Court of Arbitration for Sport (CAS) untuk mencabar keputusan tersebut.

Kes ini kini menjadi antara episod paling dramatik dalam sejarah AFCON, sekali gus menonjolkan bagaimana isu disiplin dan peraturan boleh mengubah keputusan di pentas tertinggi bola sepak Afrika.