WARSAW: Presiden Poland, Karol Nawrocki, mencadangkan supaya satu badan rasmi meneliti kemungkinan menarik semula anugerah tertinggi negara itu yang diberikan kepada Presiden Ukraine, Volodymyr Zelenskyy, susulan kontroversi penamaan sebuah unit tentera Ukraine.
Menurut Nawrocki, cadangan itu timbul selepas Zelenskyy menandatangani dekri menamakan sebuah unit pasukan khas Ukraine sempena Tentera Pemberontak Ukraine (UPA), yang mempunyai sejarah sensitif dalam hubungan Poland-Ukraine.
Beliau berkata perkara itu akan dibincangkan oleh Majlis Order of the White Eagle, badan penasihat yang menyelia penganugerahan tertinggi Poland, dalam satu mesyuarat dijadualkan pada 8 Jun.
UPA dianggap sebagai simbol perjuangan kemerdekaan oleh sebahagian rakyat Ukraine, khususnya dalam menentang Soviet dan Nazi Jerman.
Namun di Poland, kumpulan itu dikaitkan dengan pembunuhan beramai-ramai etnik Poland di wilayah Volhynia antara 1943 hingga 1945, dengan anggaran sekitar 100,000 mangsa terbunuh.
Isu itu kekal menjadi titik perbalahan sensitif dalam hubungan dua hala antara kedua-dua negara hingga kini.
Nawrocki berkata tindakan memuliakan UPA bukan sahaja mencetuskan kemarahan rakyat Poland, malah berpotensi membuka ruang kepada propaganda Rusia.
Kementerian Luar Poland turut mengkritik langkah tersebut, dengan menyatakan bahawa ia menyinggung sensitiviti mangsa dan menjejaskan dialog antara kedua-dua negara.
Namun, Ukraine menegaskan bahawa penamaan tersebut tidak bertujuan menyinggung mana-mana pihak.
Jurucakap Kementerian Luar Ukraine, Heorhyi Tykhyi, berkata bagi tentera Ukraine, UPA dilihat sebagai simbol penentangan terhadap dasar imperialis Moscow, dan bukan sebagai rujukan kepada peristiwa sejarah yang kontroversi.
Beliau turut menegaskan bahawa perpecahan antara Ukraine dan Poland hanya memberi manfaat kepada Rusia.
Poland merupakan antara penyokong paling kuat Ukraine sejak pencerobohan Rusia pada 2022, termasuk dari segi bantuan ketenteraan dan menerima jutaan pelarian Ukraine.
Zelenskyy dianugerahkan Order of the White Eagle pada 2023 sebagai pengiktirafan terhadap sumbangannya dalam hubungan dua hala, keamanan dan keselamatan Eropah.
Anugerah tersebut merupakan penghormatan tertinggi Poland yang lazimnya diberikan kepada tokoh terkemuka atau ketua negara.
Bagaimanapun, perkembangan terbaru ini berpotensi menjejaskan hubungan rapat kedua-dua negara, walaupun Warsaw menegaskan sokongan terhadap Kyiv dalam menghadapi Rusia akan diteruskan.
Penganalisis melihat isu sejarah seperti konflik Volhynia masih menjadi cabaran utama dalam usaha memperkukuh hubungan jangka panjang Poland-Ukraine, walaupun kedua-dua negara berkongsi kepentingan strategik yang sama.
