WASHINGTON: Robert Mueller, bekas pengarah Biro Penyiasatan Persekutuan (FBI) dan tokoh utama dalam penyiasatan campur tangan Rusia dalam pilihan raya presiden Amerika Syarikat (AS) 2016, telah meninggal dunia pada usia 81 tahun.
Berita pemergiannya disahkan oleh keluarganya dan laporan CBS News serta Associated Press. Punca kematian tidak didedahkan.
“Dengan kesedihan mendalam, kami berkongsi berita bahawa Bob telah pergi malam tadi. Keluarga meminta agar privasi mereka dihormati,” kata keluarganya dalam satu kenyataan.
Mueller memegang jawatan Pengarah FBI dari 2001 hingga 2013, mengambil alih hanya seminggu sebelum serangan 11 September 2001.
Beliau memainkan peranan penting dalam mengubah FBI menjadi sebuah agensi moden yang memfokuskan kepada antikeganasan dan keselamatan negara.
Kerjaya beliau sebelum itu termasuk berkhidmat sebagai pegawai Marin dalam Perang Vietnam, di mana beliau mengetuai satu platun, mengalami kecederaan dua kali, dan menerima beberapa anugerah, termasuk Bronze Star untuk keberanian dan Purple Heart.
Beliau diterima masuk ke Universiti Virginia untuk mempelajari undang-undang selepas kembali dari Vietnam, menamatkan pengajian pada tahun 1973.
Pada tahun 2017, Mueller dilantik sebagai penasihat khas Jabatan Kehakiman untuk menyiasat dakwaan campur tangan Rusia dalam pilihan raya 2016 dan kemungkinan hubungan antara kempen Donald Trump dengan Rusia.
Penyiasatan itu berlangsung hampir dua tahun dan menjadi tumpuan utama politik AS.
Laporan akhirnya, sepanjang 448 halaman, menyimpulkan bahawa Rusia menjalankan campur tangan secara “menyeluruh dan sistematik,” namun tidak membuktikan wujudnya konspirasi antara kempen Trump dan Rusia.
Walau bagaimanapun, laporan itu juga menyatakan bahawa ia “tidak mengecualikan” kemungkinan presiden melakukan jenayah halangan keadilan.
Penyiasatan tersebut menghasilkan beberapa pendakwaan dan pengakuan bersalah, termasuk terhadap bekas ketua kempen Trump, Paul Manafort, serta bekas penasihat keselamatan negara, Michael Flynn.
Mueller sering menjadi sasaran kecaman Donald Trump, yang menyifatkan siasatan itu sebagai “pemburuan ahli sihir”.
Selepas berita kematian Mueller tersebar, Trump menulis di Truth Social:
“Saya gembira dia mati. Dia tidak boleh lagi menyakiti orang yang tidak bersalah!”
Mueller, bagaimanapun, menerima penghormatan meluas daripada tokoh politik dan rakan sekerja.
Bekas Presiden Barack Obama menyifatkannya sebagai “antara pengarah FBI terbaik dalam sejarah, dengan komitmen teguh kepada kedaulatan undang‑undang dan nilai asas negara.”
Bekas Pengarah FBI James Comey berkata: “Seorang rakyat AS yang hebat telah pergi hari ini.”
Firma guaman WilmerHale, tempat beliau pernah berkhidmat, memanggilnya seorang pemimpin berwibawa dan penjawat awam berintegriti tinggi.
Pada Ogos 2025, keluarganya mendedahkan bahawa Mueller telah didiagnosis dengan penyakit Parkinson sejak 2021 dan telah bersara daripada mengajar dan amalan guaman kerana masalah kesihatan.
Mueller meninggalkan seorang isteri, Ann Cabell Standish, dua anak perempuan, dan tiga cucu.
Walaupun sering menjadi tumpuan kontroversi politik, Mueller kekal dihormati sebagai seorang tokoh yang tenang, profesional, dan tabah, dengan dedikasi mendalam terhadap perkhidmatan awam, dari medan perang Vietnam ke puncak penguatkuasaan undang-undang AS.
