TEL AVIV: Sebanyak 180 orang cedera, termasuk beberapa yang parah, selepas peluru berpandu balistik Iran menyerang dua bandar di selatan Israel yang terletak berhampiran sebuah fasiliti penyelidikan nuklear, menurut Kementerian Kesihatan Israel.
Pihak berkuasa kesihatan Israel melaporkan bahawa 116 orang cedera di Arad, manakala 64 lagi cedera di Dimona selepas peluru berpandu Iran menghentam kawasan berkenaan pada Sabtu malam.
Serangan itu menyebabkan kerosakan besar pada bangunan kediaman, termasuk sebuah kawah besar serta dinding bangunan yang pecah akibat hentaman.
Di Arad, penduduk tempatan menggambarkan letupan yang didengari sebagai “amat menakutkan”.
Beberapa bangunan ranap, dan paramedik melaporkan banyak mangsa kanak-kanak mengalami kecederaan kepala dan dada setelah ditimpa objek dalam kediaman mereka.
Naram Zaid, seorang paramedik, memberitahu BBC bahawa beliau merawat ramai kanak-kanak cedera, termasuk seorang kanak-kanak perempuan berusia 10 tahun yang berlumuran darah akibat kaca pecah.
Di Dimona, antara mangsa yang cedera ialah seorang budak lelaki berusia 10 tahun yang kini berada dalam keadaan serius.
Penduduk setempat, Ahmadiel Ben Yehuda, berkata beliau berada di tangga menuju ke tempat perlindungan ketika peluru berpandu itu menghentam kawasan berhampiran rumahnya.
Menurutnya, kerosakan di kawasan itu amat dahsyat, termasuk sebuah tadika yang musnah sama sekali.
Pasukan bomba Israel mengesahkan bahawa pemintas telah dilancarkan tetapi gagal menahan dua peluru berpandu balistik yang membawa hulu peledak seberat ratusan kilogram.
Kegagalan ini menyebabkan kedua-dua bandar menerima hentaman langsung.
Israel sebelum ini menyatakan bahawa Iran telah menembakkan 400 peluru berpandu ke arah Israel sejak permulaan perang pada 28 Februari, dengan 92 peratus berjaya dipintas, menurut Tentera Udara Israel.
Serangan terbaharu ini menunjukkan bahawa sebahagian peluru berpandu masih mampu melepasi pertahanan udara negara itu.
Agensi Tenaga Atom Antarabangsa (IAEA) memaklumkan bahawa tiada kerosakan dikesan pada fasiliti penyelidikan nuklear di Negev, yang terletak kira-kira 13km dari Dimona, dan tiada tahap radiasi luar biasa direkodkan.
Serangan Iran ini digambarkan sebagai tindak balas terhadap serangan ke atas fasiliti nuklear Natanz di Iran pada hari yang sama.
Media Iran menyatakan tindakan itu sebagai sebahagian daripada pusingan terbaru serangan balas antara kedua-dua negara.
Pada Ahad, sekurang-kurangnya tujuh orang cedera dalam serangan peluru berpandu Iran di Tel Aviv, menurut perkhidmatan kecemasan.
Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, dan Presiden Isaac Herzog turut melawat lokasi-lokasi terjejas pada hari berikutnya.
Penduduk Israel kini kembali berhadapan dengan ketidaktentuan dan ancaman berterusan, sama seperti peperangan 12 hari tahun lalu, dan tahu bahawa sistem pertahanan Iron Dome serta David’s Sling bukanlah kebal.
Pusat Penyelidikan Nuklear Shimon Peres di Negev, sering dikenali sebagai “reaktor Dimona”, lama dikaitkan dengan program senjata nuklear tidak diisytiharkan Israel, meskipun kerajaan secara rasmi menegaskan ia digunakan hanya untuk penyelidikan.
Hakikat bahawa kawasan berhampiran fasiliti itu menjadi sasaran memberi gambaran betapa seriusnya ancaman ke atas keselamatan nasional Israel.
Sementara itu, Iran menyifatkan serangan ke atas Natanz sebagai pelanggaran Perjanjian Anti-Penyebaran Senjata Nuklear (NPT), tetapi menegaskan tiada kebocoran radiasi mahupun bahaya kepada penduduk sekitar.
Serangan ke atas Natanz juga berlaku pada hari-hari awal perang serta dalam konflik 12 hari pada Jun lalu.
