PERSEKUTUAN Bola Sepak Republik Islam Iran kini sedang berunding dengan FIFA bagi memindahkan aksi mereka dalam Piala Dunia FIFA 2026 dari Amerika Syarikat ke Mexico susulan kebimbangan keselamatan pemain.
Presidennya, Mehdi Taj, menegaskan langkah itu perlu dipertimbangkan selepas situasi geopolitik yang semakin tegang, termasuk konflik melibatkan Amerika Syarikat dan Iran.
Menurut laporan, Iran dijadualkan beraksi dalam Kumpulan G menentang Belgium, Mesir dan New Zealand, dengan dua perlawanan dijadual berlangsung di Los Angeles dan satu lagi di Seattle.
Kebimbangan utama Iran adalah berkaitan keselamatan pemain dan pegawai mereka sekiranya beraksi di bumi Amerika Syarikat. Kenyataan beberapa pihak termasuk bekas Presiden AS, Donald Trump, yang mempersoalkan jaminan keselamatan pasukan Iran, turut memburukkan lagi keadaan.
Selain itu, isu visa dan sokongan logistik juga menjadi antara faktor yang mendorong Iran mencadangkan Mexico sebagai lokasi alternatif.
Bagaimanapun, FIFA dilaporkan tidak bercadang untuk mengubah lokasi perlawanan dan mahu semua pasukan mematuhi jadual asal yang telah ditetapkan sejak Disember 2025.
Sebarang perubahan lokasi dianggap boleh menjejaskan perancangan besar kejohanan, termasuk penjualan tiket, penyiaran serta logistik pasukan lain.
Sekiranya permintaan itu tidak diluluskan, terdapat kemungkinan Iran mempertimbangkan untuk menarik diri -- sesuatu yang jarang berlaku dalam sejarah moden Piala Dunia.
Namun setakat ini, Iran masih belum membuat keputusan rasmi dan terus menyatakan komitmen untuk beraksi di pentas terbesar bola sepak dunia itu.
Piala Dunia 2026 yang bakal dianjurkan bersama oleh Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada merupakan edisi pertama melibatkan 48 pasukan. Sebarang perubahan lokasi melibatkan satu pasukan sahaja boleh memberi kesan besar kepada keseluruhan struktur kejohanan.
Situasi ini sekali lagi membuktikan bahawa faktor politik dan keselamatan terus memainkan peranan penting dalam bola sepak antarabangsa, terutama dalam kejohanan sebesar Piala Dunia.
