WASHINGTON: Spirit Airlines akan menghentikan operasinya selepas gagal mendapatkan pakej penyelamat bernilai AS$500 juta daripada pentadbiran Presiden Donald Trump, sekali gus menamatkan riwayat syarikat penerbangan tambang rendah itu.
Spirit memaklumkan dalam kenyataan pada Sabtu bahawa ia telah memulakan proses penamatan operasi secara teratur “berkuat kuasa serta-merta” selepas rundingan dengan kerajaan Amerika Syarikat (AS) runtuh.
Semua penerbangan Spirit di seluruh AS telah dibatalkan, dan pelanggan dinasihatkan supaya tidak ke lapangan terbang.
Syarikat itu sebelum ini dalam proses keluar daripada pemfailan muflis kali kedua dalam beberapa tahun kebelakangan ini, namun lonjakan mendadak kos bahan api susulan perang AS–Israel dengan Iran dilaporkan memburukkan lagi kedudukan kewangannya.
Spirit berkata bayaran balik akan diproses secara automatik bagi tiket yang dibeli menggunakan kad kredit atau debit, manakala penumpang yang menempah melalui ejen pelancongan perlu menghubungi ejen masing‑masing.
Pampasan bagi tiket yang dibeli menggunakan baucar, kredit atau mata ganjaran akan ditentukan kemudian melalui proses mahkamah muflis.
Ketua Pegawai Eksekutif Spirit, Dave Davis, berkata rancangan penstrukturan semula yang dipersetujui dengan pemegang bon pada Mac sepatutnya membolehkan syarikat itu terus beroperasi, namun kenaikan kos bahan api yang berterusan menyebabkan tiada pilihan lain selain menutup perniagaan.
Bagaimanapun, Setiausaha Pengangkutan AS, Sean Duffy, berkata kejatuhan Spirit bukan disebabkan perang Iran semata‑mata, sebaliknya berpunca daripada kelemahan model perniagaan dan masalah kewangan yang berlarutan sejak bertahun‑tahun.
Penutupan mendadak itu menyebabkan ribuan penumpang terkandas, walaupun beberapa syarikat penerbangan lain termasuk Delta, United dan American menawarkan tambang khas bagi membantu pelanggan Spirit.
Kesatuan pekerja Spirit menyifatkan penutupan itu sebagai perkembangan yang amat mendukacitakan, sambil menyalahkan salah urus korporat dan menuntut agar hak serta pampasan pekerja yang terjejas dipenuhi sepenuhnya.
