LONDON: Kementerian Pertahanan United Kingdom (MoD) mengesahkan bahawa sebuah dron disyaki telah mengenai Pangkalan RAF Akrotiri di Cyprus pada tengah malam Ahad, dalam insiden yang berlaku ketika ketegangan di Asia Barat terus memuncak.
Menurut kenyataan MoD, serangan itu berlaku sekitar tengah malam waktu tempatan dan pasukan keselamatan di pangkalan berkenaan segera mengaktifkan prosedur perlindungan tahap tertinggi.
“Angkatan Tentera kami sedang bertindak balas terhadap serangan dron yang disyaki di RAF Akrotiri. Perlindungan pangkalan berada pada tahap tertinggi dan tindakan pertahanan telah diambil bagi melindungi anggota kami,” kata jurucakap MoD.
MoD dan BBC turut mengesahkan tiada sebarang korban jiwa dalam kejadian itu, walaupun laporan awal menyebut berlakunya letupan dan bunyi siren di sekitar kawasan pangkalan yang terletak berhampiran Limassol.
RAF Akrotiri merupakan kemudahan tentera utama UK bagi operasi udara di rantau Asia Barat.
Pangkalan ini secara tradisi digunakan untuk:
- operasi pemantauan,
- penerbangan sokongan, dan
- misi ketenteraan bersama Amerika Syarikat.
Serangan ini berlaku hanya beberapa jam selepas Perdana Menteri UK, Keir Starmer, mengesahkan bahawa negaranya bersetuju dengan permintaan Amerika Syarikat (AS) untuk menggunakan pangkalan UK, termasuk di Cyprus, bagi melancarkan serangan ke atas Iran sekiranya perlu.
Starmer menyatakan bahawa keputusan itu dibuat sebagai langkah pertahanan bagi mencegah Iran “melancarkan peluru berpandu yang boleh mengancam nyawa orang awam dan rakyat British di rantau itu.”
Beberapa laporan media Cyprus turut menyatakan bahawa dron yang mengenai pangkalan itu mungkin merupakan Shahed‑136, iaitu dron serangan buatan Iran yang pernah digunakan dalam konflik di Asia Barat dan Ukraine.
Namun, setakat ini tiada pengesahan rasmi tentang jenis dron yang digunakan.
MoD menegaskan bahawa insiden ini masih dalam siasatan dan maklumat tambahan akan diberikan kemudian.
Pemerhati geopolitik menjangkakan serangan ke atas RAF Akrotiri ini, walaupun tidak menyebabkan korban, akan meningkatkan lagi ketegangan antara blok Barat dan Iran, terutama selepas UK bersetuju untuk menyokong operasi ketenteraan AS.
