WABAK hantavirus yang menular dalam kalangan penumpang kapal persiaran MV Hondius dipercayai bermula di Amerika Selatan sebelum merebak ke beberapa negara, menurut laporan Al Jazeera.
Kes terbaru melibatkan seorang warganegara Amerika Syarikat (AS) yang disahkan positif selepas pulang, manakala seorang penumpang Perancis mula menunjukkan simptom ketika dalam perjalanan pulang.
Perkembangan ini berlaku ketika proses pemindahan penumpang dari kapal tersebut sedang dijalankan.
Kapal itu berlabuh berhampiran Tenerife di Kepulauan Canary, Sepanyol, sebelum penumpang dipindahkan menggunakan pesawat tentera dan kerajaan ke negara masing-masing.
Setakat ini, sekurang-kurangnya lapan kes disahkan atau disyaki, dengan tiga kematian dilaporkan dan seorang pesakit berada dalam keadaan kritikal.
Jejak awal ke Argentina dan Ushuaia
Siasatan awal menunjukkan wabak mungkin bermula di Argentina, dari mana kapal berkenaan memulakan pelayaran pada 1 April.
Kes awal melibatkan pasangan warga Belanda berusia lanjut yang mengalami simptom ketika berada di atas kapal dan kemudian meninggal dunia.
Menurut laporan media tempatan, pasangan tersebut pernah mengunjungi tapak pelupusan sampah di Ushuaia sebelum pelayaran, di mana mereka mungkin terdedah kepada tikus yang membawa virus.
Bagaimanapun, pihak kesihatan tempatan menegaskan kawasan itu tidak mencatatkan kes hantavirus sejak 1996, walaupun siasatan lanjut masih dijalankan.
Kemungkinan jangkitan di negara lain
Selain Argentina, pihak berkuasa turut meneliti kemungkinan jangkitan berlaku di Chile atau kawasan lain di rantau tersebut.
Ini berikutan pasangan berkenaan dilaporkan melakukan perjalanan merentasi beberapa negara di Amerika Selatan sebelum menaiki kapal.
Namun, pihak berkuasa kesihatan Chile menyatakan tempoh perjalanan pasangan itu tidak sepadan dengan tempoh inkubasi virus, sekali gus menjadikannya kurang berkemungkinan sebagai lokasi jangkitan.
Risiko penularan dan langkah pemantauan
Hantavirus biasanya merebak melalui penyedutan zarah tercemar daripada air kencing, najis atau air liur tikus yang dijangkiti.
Wabak ini dikaitkan dengan strain Andes, yang diketahui boleh menular dari manusia ke manusia, walaupun kes seperti itu jarang berlaku.
Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) menyatakan risiko kepada orang awam adalah rendah, namun mengesyorkan semua penumpang menjalani pemantauan kesihatan sekurang-kurangnya 42 hari selepas pendedahan.
Kes dikesan di pelbagai negara
Susulan pemindahan penumpang, kes kini dikesan di beberapa negara termasuk AS, Perancis, Belanda dan United Kingdom, dengan semua individu terlibat menjalani kuarantin serta pemantauan kesihatan ketat.
Pihak berkuasa kesihatan global kini terus berusaha mengenal pasti punca sebenar wabak serta laluan penularannya bagi mengelakkan penyebaran lanjut.
